袁崇焕，字元素，1584年生于广东东莞，明朝末年任蓟辽督师。在抗击清军（后金）的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，因保卫明朝的关防有功，被誉为抗清名将。后被魏忠贤余党以“擅杀岛帅”“与清廷议和”“市米资敌”等罪名弹劾，袁崇焕最终于1630年9月22日被崇祯凌迟处死。
袁崇焕的军事能力得到明清两朝君臣的认可，但当时复杂的政治斗争环境，以及其性格刚愎自用、擅权专断、缺乏政治斗争经验的自身短板，最终导致了他悲惨的结局。
袁崇焕35岁中进士，特殊的军事天赋让他八年之内从知县迅速升职为兵部尚书。袁崇焕自荐守卫边关，在夺得几场关键性胜利之后，被军民奉为“神明”。这也为他日后的自负和刚愎自用埋下伏笔。
天启七年（1627），明思宗朱由检（即崇祯）即位，重新启用袁崇焕。1627年7月，朱由检召见袁崇焕，袁崇焕声称自己可以五年收复辽东。朱由检大为赞赏。而后，袁崇焕自知语失，提出条件。朱由检同意，给予他足够的支持，又赐予尚方宝剑。这份独宠的荣耀任谁都会信心大增。
崇祯二年（1629），袁崇焕已任职蓟辽督师，由于其不喜文官牵制，遂皇帝准许，未设文官督军。因此，蓟辽军政大权唯袁崇焕一人掌握。
袁崇焕自上任以来，管理上奉行铁腕政策，独断专行，其性格缺陷也导致了其与共事的将领毛文龙互相不满。袁崇焕借会晤，不经请示就擅自诛杀毛文龙。
崇祯得知袁崇焕杀了毛文龙后甚是惊愕，但也碍于无将可派，无可奈何。为了稳定袁崇焕，崇祯也默认了袁崇焕的行为，但心中对袁崇焕已有不满。而后金也因为没有毛文龙这道屏障，皇太极绕开宁远，奇袭京城，直接导致了己巳之变。
袁崇焕也缺乏政治斗争经验。努尔哈赤去世时，身为宁远前线最高指挥官的袁崇焕不经朝廷授权，就自作主张派人前往吊唁。虽然袁崇焕想借吊唁之机刺探敌情，但后金毕竟是明朝多年来的强硬敌对者，他没有朝廷命令而擅自与敌人互通往来乃大忌。
崇祯杀了袁崇焕并不是明朝灭亡的全部原因，但时势造英雄，袁崇焕的死是明朝灭亡的一个催化剂。一代名将的陨落，不论是什么原因，均是国家的损失。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
