编者按：6月17日，经中央军委批准，我国第三艘航空母舰命名为“中国人民解放军海军福建舰”。近日，许多福建群众自发将福建舰的照片送到了沈葆桢和萨镇冰的墓前，告慰这两位为海军事业做出重要贡献的先辈。
冰心在《记萨镇冰先生》中评价：作为唯一活到新中国成立的北洋海军军官，萨镇冰就是一本活的历史百科。同时，他一生扶贫济困，广造福祉，被人民大众称为“活菩萨”。真可谓是“生前享有隆声，活时享有赞许，死后享有美誉。”
1859年，萨镇冰生于福州，其祖先是元代南下的蒙古族。1869年，由于时主福建船政的沈葆桢与萨镇冰之父萨怡臣关系较好。经其父推荐，萨镇冰考入福州船政学堂（马尾船政学堂），与邓世昌是同学。
1877年，萨镇冰被派往英国格林威治皇家海军学院学习，与他一同出国的有刘步蟾、严复等人。中日甲午战争爆发时，他未能参加黄海海战。
甲午战争结束后，清政府开始重建北洋海军，萨镇冰奉命在烟台另建海军学校。1916年，萨镇冰任海军临时总司令、海军总长。
萨镇冰身为中国海军的高级将领，尽管平日公务紧张繁忙，对部下要求极其严格，但空闲时又是一个极风趣洒脱、极重感情的人。他生平喜欢小宴会，最喜欢三五个朋友吃便饭。萨镇冰也喜欢宴请外国朋友，通过交谈了解国外海军发展趋势。
更加难得的是，萨镇冰为官两袖清风。在出任“中华民国”海军总长和担任代理国务总理时，萨镇冰竟独自步行到电灯公司缴电灯费。除在正式场合身着海军上将官服外，萨镇冰寒冬都是一身破棉袍裹身，他还把北洋政府赠送的一件貂皮大衣变卖，购买了80件棉衣分赠穷人。
最为传奇的是，萨镇冰在内战不断的晚清和民国，竟然从不打内战。为此，他曾被骂成临阵脱逃和处事圆滑。萨镇冰绝非贪生怕死之辈，他在反抗外敌的战争中屡有英勇表现；在难以避免地卷入内战时，萨镇冰总是巧妙安排，最大限度地减少伤亡、保护民众。
20世纪30年代，萨镇冰曾从西安赶着毛驴打算奔赴革命圣地———延安，可惜被国民党拦回。
1933年11月20日，李济深等人在福州发动抗日反蒋事件，时年74岁的萨镇冰义无反顾地加入其中。
1949年8月，萨镇冰拒绝随蒋介石去台湾，为迎接中国人民解放军进入福州，做了不少有益的工作。新中国成立后，萨镇冰任中国人民政治协商会议全国委员会委员、中央人民革命军事委员会委员等职。
1951年，中国人民志愿军在抗美援朝第三次战役后打进了汉城。萨镇冰得知此事，回想起57年前的甲午悲歌，当即作诗一首：
五十七载犹如梦，
举国沦亡缘汉城，
龙游浅水勿自弃，
终有扬眉吐气天。
1952年4月初，萨镇冰病重，临终前5天仍在阅读马列主义著作。1952年4月10日，萨镇冰病逝于福州，享年93岁。毛主席、周总理等党和国家领导人发来唁电，中央人民政府给费治丧，福建省人民政府为其举行公祭。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
