近日，美国空军提出2023年退役200多架现役飞机，其中包括15架老旧的E-3预警机。外界普遍认为E-7“楔尾”预警机将取而代之，成为美国空军的下一代预警机。
E-7“楔尾”预警机由波音公司研制，2004年5月完成首飞。它采用波音737客机平台，升限超过1.3万米。雷达采用诺斯洛普·格鲁门公司的多波段多功能有源相控阵雷达，探测范围达350千米，可同时跟踪300个目标。该机雷达有3种工作模式，聚束模式主要用于跟踪优先目标，高重频模式主要用于瞄准探测空中目标，低重频模式主要用于探测地面及海上目标。该机在9000米高度飞行时，其探测距离达850千米，对战斗机目标的下视探测距离为370千米，可同时指挥24架飞机作战。
与E-3预警机相比，E-7“楔尾”预警机在机身平台、雷达、航电等方面均具备明显优势。但在任务多元化、部件分布式和认知智能化等方向，E-7“楔尾”预警机有明显不足。因此，美国空军或许不会直接将E-7“楔尾”预警机作为E-3预警机的“继任者”。外界推测，在目前下一代预警机作战需求尚未完全明确的情况下，短期内美国空军可能通过发展E-7“楔尾”预警机的升级型号，实现快速发展与采办，弥补当前空中预警、探测与指挥能力的不足。（来源：中国国防报）
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