1911年，辛亥武昌首义成功，作为当时中国近代化程度最高的武装力量，清王朝海军的军人多为专门学堂毕业，较具世界眼光，能够接受进步思想，对革命抱有同情和赞成，很快便出现全军种起义的壮举。最先是1911年11月2日，驻防吴淞口的“策电”号炮舰易帜起义，而后停泊在上海黄浦江上的在沪军舰全部起义，随之清政府驻宁各舰由队长宋文翙率领于11月12日在江苏镇江江面起义。同一天，在武汉江段参加镇压革命军的清王朝海军主力军舰也在九江起义。至此，清王朝海军的主要军舰几乎都加入了革命的阵营，清王朝海军就这样演化成了民国海军。
1912年1月1日，中华民国建立。当时，中国北方诸省仍处在清王朝统治下，挥师北伐，彻底推翻帝制，成为新生的民国政府的重要目标。1月9日，民国陆军部正式制定6路北伐战略，同时，海军部于11日受命组建舰船编队，发挥海军能够远距离奔袭和输送兵力的特点，攻向清王朝统治区，直捣黄龙，民国海军史上的北伐舰队就此诞生。
北伐舰队由新任的海军部次长汤芗铭担任司令，编入“海容”“海琛”两艘当时中国国内的主力军舰，另加上作为运输舰的“南琛”舰，以“海容”为旗舰，装运关外大都督蓝天蔚部关外民军作为登陆作战兵力，此外征用了轮船招商局的“泰兴”新铭”等商船，作为运输后续军队和补给之用。
“海琛”舰
当时，清王朝统治下已经没有海军力量，北伐舰队出征后如入无人之境。1月6日，北伐舰队到达已经革命光复的烟台，而后派出陆军上岸，支持当地的革命力量，相继光复荣成、登州等城市。原准备以胶东半岛沿海作为基地，取海路到渤海湾内的秦皇岛一带登陆，进而光复北京，由于遭到日本方面干涉而作罢，北伐舰队转而将目标改向关外、东北，将胶东渡海到关外的传统港口花园口、大孤山等选作登陆点。
1912年2月，北伐舰队烟台护卫蓝天蔚部民军，以及从上海调运的商团，在辽东的貔子窝、花园口、尖山口、大孤山等地登陆，上演了辛亥革命中罕见的登陆作战行动。而后，北伐军得到关外民军的策应，从辽东沿海一带攻向内陆地区，相继光复了瓦房店、庄河厅等城市。由于兵锋直接逼近清王朝龙兴之地，给清王朝统治者产生极大压力。其间，北伐舰队军舰往来于辽东和胶东之间，保障海上补给，并配合了关外光复作战。时至1912年2月12日，面临国内大势所趋，加之袁世凯等重臣的逼迫，清帝宣布让位。清王朝不复存在，辛亥革命推帝制的目标实现，北伐舰队的任务遂告结束，各舰南返归队。（来源：人民海军）
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
