2022年1月7日,美国陆军正式宣布vortex optics公司的XM157中标美军下一代班组武器单兵火控瞄准镜计划(NGSW-FC)招标,该计划是美国陆军下一代班组武器项目(NGSW)的子计划,旨在提供一种将瞄准镜与火控系统完美融合的一体化火控瞄准镜。按照相关合同规划,未来十年内,美军将花费27亿美元,采购高达二十五万套XM157单兵火控瞄准镜。XM157将作为下一代突击步枪与班用机枪的瞄准设备投入使用,并将广泛列装于美军特种部队、侦察兵以及一线陆军单位,成为美军21世纪真正实用化的班组武器火控系统。
单兵火控系统,是单兵武器系统的重要组成。与普通枪械相比,单兵武器系统对武器控制的智能化水平有了更高要求,单兵火控系统的重要性不言而喻。所谓单兵火控系统,是一种将火控系统与普通瞄准镜有机结合,通过小型化与减重处理,能够安装于枪械的一种随枪附件。单兵火控系统包含光学瞄准镜、测距仪、弹道计算机以及大气传感器等设备,能够对风速、风向等外部条件进行感知,并将相应数据经由弹道计算机处理和输出,为射手提供最佳参考。要将如此多的功能汇聚于一台小小的设备中并控制重量,单兵火控系统的研制难度可想而知。传统的单兵火控系统常常作为单兵武器系统的子系统出现,与普通枪械关系不大。近年来,随着XM29、QTS11、K11等单兵战斗系统的出现,将步枪、榴弹发射器以及单兵火控系统进行一体化集成成为了单兵战斗系统的普遍特征。这时的单兵火控系统存在一些缺陷:重量较高,成本居高不下;其相对较大的体积仅适合大型的单兵战斗系统。这样的单兵火控系统,只是单兵武器系统的“陪衬”,成本高昂难以进行大规模推广;体积大重量大令普通枪械“望而却步”,难以进行有效集成。这些缺陷使得单兵火控系统难以实现真正的普及,单兵火控系统亟待进一步发展。
美军对相关单兵火控系统的研发起步较早。20世纪90年代的XM29 OICW就配备了XM104单兵火控系统。这种火控系统将瞄准镜、罗盘、测距仪、红外成像设备融为一体,实现了简易的火控集成。然而,XM104项目也存在电池工作时间短、成本过高、超重等缺陷。随着XM29 OICW项目的下马,XM104也随之被打入冷宫。XM104的失败令美军痛定思痛,意识到单兵火控系统不能仅作为单兵作战系统的子系统存在。实战中,单兵作战系统由于重量过大,实用性大打折扣,士兵宁可使用毫无火控功能的普通步枪也不会使用笨拙的单兵作战系统。火控功能要想在普通枪械上大放异彩,就必须在设计之初强调单兵火控系统与普通枪械的有效衔接。同时,新的单兵火控系统必须做到小型化轻量化,确保作战效果的同时还要控制成本。在此理念下,XM157应运而生。
XM157为美国陆军下一代班组武器项目(NGSW)而生,设计之初便强调了轻量化。相较于美军目前广泛装备的ACOG瞄准镜,XM157在瞄准镜的基础上实现了弹道计算功能,成为名副其实的单兵火控系统。XM157的体积和重量又与狙击步枪用高精度瞄准镜并无太大区别,在相当体积内集成数字罗盘、激光测距仪、弹道计算器和可见光/红外瞄准,其难度可想而知。XM157看似仅是一个带有火控功能的瞄准镜,事实上却与传统单兵武器系统的火控系统实现了相同战力,其先进性可见一斑。XM157可实现1-8倍变焦,确保了观瞄精度。精度提高,使其作为精确射手步枪瞄准器成为可能。这也体现了XM157的通用性,XM157经由弹道计算机汇总得出的数据可在自身携带的可编程矩阵微型显示器上进行显示。
按照美军定位,XM157将广泛应用于美军下一代班组武器中,同时,XM157还可安装于美军现役枪械。其服役对象将超越美国陆军,装备于美军各军种,为美军未来单兵智能化建设贡献力量。
当下,美军集成视觉增强系统(IVAS)项目正在如火如荼地进行。XM157在设计之初,就强调了与IVAS的“联动”:XM157瞄准镜内所成图像可由无线信号传输并在IVAS系统内的显示屏上呈现,使得士兵无须刻意贴近步枪即可精确瞄准,节省了靠近瞄准镜进行瞄准再开枪的步骤。根据传感器汇集的数据信息,瞄准分划线与弹道将被精确修正。XM157自带显示屏上的数据也可实时传输至IVAS中,进而实现了在不暴露自己的情况下从转角和战壕等位置射击,最大限度地减小伤亡概率。XM157还可实现与美军正在研发中的ENVG-B夜视仪的配合,ENVG-B夜视仪在传统夜视仪上实现了增强现实(AR)功能,增强现实功能将虚拟图像叠加在现实世界中,在战场上,增强现实技术可实现对相关数据的叠加,各种数据能够汇总到夜视仪视野中,射手不必专门从各种设备中查看数据。XM157与IVAS、ENVG-B联动的背后,离不开美军当下单兵智能化建设的大背景。XM157还可与美军NettWarrior计划、“陆战网”规划相配合,作为美军未来轻量化、智能化装备的一员,实现智能效用。
XM157对美军单兵战斗力的提高也有着不可或缺的意义。传统射击训练持续周期长、消耗弹药量大,难以使新兵在战时短时间形成战斗力。XM157的出现,将在很大程度上缓解这一窘境:弹道计算机、1000米激光测距仪等设备可为单兵观瞄提供参考。经过修正的弹道路线可显示在瞄准镜内。对于提高命中率而言有着重要意义。总而言之,XM157为未来美军射击训练带来了革命性变化:传统的以消耗为中心的射击训练思想不再适用,随着高科技装备的广泛应用,射击训练的智能化程度越来越高,新兵凭借简单提示即可实现较高命中率。XM157还可在室内射击训练中提供校正与参考,进而参与到整个射击训练流程中。
XM157与美军下一代班组武器的一些设计相匹配,在美军下一代班组武器设计中,皮卡汀尼智能导轨(PSR)成为其亮点之一。皮卡汀尼智能导轨不再是普通的、仅供安装附件的导轨,而是集成了供电、信息显示功能的一种智能设备。皮卡汀尼智能导轨内置电源,可支持72小时使用。内置电源可为诸如XM157这样的单兵火控系统进行进行供电,降低了附件体积。皮卡汀尼智能导轨内置的电源还可分担一定重量,减轻士兵携带的电池总量。皮卡汀尼智能导轨在导轨上即安装电源接口,皮卡汀尼智能导轨为XM157提供了电力支援。由上可见,XM157在设计之初,便考虑了与枪械的有机融合。美军下一代班组武器,将成为XM157活跃的平台。
目前,XM157项目正在随着美军下一代班组武器的研发投入广泛生产。目前,XM157的单价为10800美元,随着生产规模的进一步扩大,这个数字会进一步降低。XM157的单价最终将会低于普通狙击步枪光学瞄准镜单价,实现在美军精锐部队中的广泛配置。
作为未来战场近距离战斗的革命性突破,XM157首次实现了单兵火控系统的小型化、轻量化和实用化。XM157将单兵火控系统缩小至与普通狙击步枪光学瞄准镜相近的体积,为其通用化奠定了重要基础。XM157的意义不仅限于为美军智能化建设、下一代班组武器锦上添花,更从人员训练的角度做出了突破性调整。传统的以消耗为中心的训练模式在XM157面前黯然失色,XM157为美军一线部队中的新兵快速形成战斗力提供了重要支撑,它不必仅在一线作战部队发挥作用,还可在射手培养的整个周期内发光发热。
不过,XM157的一些缺陷也显而易见:XM157携带的电源可靠性仍有待考量。如果自带电源耗尽,将不得不依靠外部电源进行供电,降低了系统的便捷性。其次,XM157的过度智能,带来了“逆数字化”的相关考量:如果仅仅依靠智能化装备,忽略了士兵本身素质的培养,则会使得士兵过度依赖智能化装备。在复杂电磁环境下,电子设备受到的干扰将为一支过度依赖智能化设备的部队带来灭顶之灾。智能设备是精锐部队的“好帮手”,而不是“保姆”。XM157未来的具体运用模式仍有待商榷。
尽管有诸多风险,XM157单兵火控系统仍将发挥不可替代的作用。XM157的出现,在瞄准镜领域产生了新一代革命,瞄准镜与火控系统结合的趋势不可逆转。随着造价的进一步降低,单兵火控系统将广泛替代高精度瞄准镜,实现单兵装备的革新。(来源:光明军事)
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